Firefox 148 AI 킬 스위치 도입, 브라우저 AI 선택권 논쟁의 이유 및 분석, 전망은? (2026년 2월)

Firefox 148, AI 킬 스위치 도입의 의미

2026년 2월 24일, 모질라(Mozilla)가 Firefox 148 버전을 정식 출시할 예정입니다. 이번 업데이트의 핵심은 바로 'AI 킬 스위치(AI Kill Switch)'라고 불리는 혁신적인 기능입니다. 사용자가 단 한 번의 클릭으로 브라우저 내 모든 AI 기능을 완전히 비활성화할 수 있는 이 기능은, AI 시대에 사용자 선택권을 최우선으로 삼겠다는 모질라의 철학을 명확하게 보여주고 있습니다.

모질라의 새로운 CEO 앤서니 엔조르-데메오(Anthony Enzor-DeMeo)는 "AI는 항상 선택이어야 합니다. 사람들이 쉽게 끌 수 있는 것이어야 하고, 왜 그 기능이 그렇게 작동하는지, 그로부터 어떤 가치를 얻는지 알 수 있어야 합니다"라고 밝혔습니다. 이러한 철학은 AI 기능을 강제로 탑재하는 다른 브라우저들과 명확하게 차별화되는 지점입니다.

Block AI Enhancements: 모든 AI 기능 일괄 차단

Firefox 148에서 가장 주목받는 기능은 'Block AI enhancements' 토글입니다. 데스크톱 브라우저 설정 내에 새롭게 추가된 'AI 컨트롤(AI Controls)' 섹션에서 이 토글을 활성화하면, 현재 Firefox에 탑재된 모든 AI 기능은 물론 향후 추가될 모든 AI 기능까지 자동으로 비활성화됩니다.

이 기능의 핵심적인 장점은 단순히 현재 기능만 차단하는 것이 아니라는 점입니다. 모질라가 미래에 어떤 AI 기능을 추가하더라도, 사용자가 한 번 설정한 'Block AI enhancements' 옵션은 그대로 유지됩니다. 팝업이나 알림, UI 요소 등 AI 관련 모든 표시가 완전히 사라지게 되어 AI를 원치 않는 사용자에게는 마치 AI 기능이 처음부터 없었던 것처럼 깔끔한 브라우징 경험을 제공합니다.

현재 Firefox Nightly 버전에서는 이미 이 기능을 테스트해볼 수 있습니다. about:config에서 browser.preferences.aiControls 옵션을 true로 설정하면 AI 컨트롤 섹션이 활성화되어 미리 체험해볼 수 있습니다.

개별 AI 기능 세부 제어 옵션

모질라는 일괄 차단 외에도 각 AI 기능을 개별적으로 관리할 수 있는 세분화된 제어 옵션을 제공합니다. 이를 통해 사용자는 자신에게 유용한 AI 기능만 선택적으로 활용할 수 있습니다.

AI 기능	설명	처리 방식
번역(Translations)	웹 콘텐츠를 선호하는 언어로 자동 번역	온디바이스 처리
PDF 대체 텍스트(Alt Text)	PDF 내 이미지에 접근성 설명 자동 추가	온디바이스 처리
탭 그룹 추천(Tab Grouping)	열린 탭을 내용 유사성에 따라 자동 그룹화	온디바이스 처리
링크 미리보기(Link Previews)	링크 위에 마우스를 올리면 AI 요약 표시	온디바이스 처리
사이드바 챗봇(AI Chatbot)	다양한 AI 서비스에 직접 접근 가능	외부 서버 연동

특히 주목할 점은 번역, PDF 대체 텍스트 생성, 탭 그룹화, 링크 미리보기 기능은 모두 온디바이스(on-device) 방식으로 처리된다는 것입니다. 이는 사용자의 데이터가 외부 서버로 전송되지 않고 기기 내에서만 처리된다는 의미로, 프라이버시 측면에서 큰 장점을 제공합니다.

다양한 AI 챗봇 사이드바 통합 현황

Firefox의 사이드바 챗봇 기능은 여러 주요 AI 서비스를 브라우저 내에서 직접 사용할 수 있도록 통합한 것이 특징입니다. 현재 지원되는 AI 챗봇 서비스는 다음과 같습니다.

AI 서비스	개발사	특징
Claude	Anthropic	안전성과 유용성에 중점을 둔 AI 어시스턴트
ChatGPT	OpenAI	범용 대화형 AI의 대표주자
Microsoft Copilot	Microsoft	Microsoft 생태계와 긴밀하게 연동
Google Gemini	Google	Google 서비스와의 통합 기능 제공
Le Chat Mistral	Mistral AI	유럽 기반 오픈소스 AI 모델

사이드바 챗봇 기능은 다른 온디바이스 기능들과 달리 외부 AI 플랫폼에 연결되는 방식입니다. 따라서 각 플랫폼 고유의 데이터 처리 정책이 적용됩니다. 사용자는 자신이 선호하는 AI 서비스를 선택하여 브라우징 중에도 별도의 탭이나 창을 열지 않고 편리하게 AI의 도움을 받을 수 있습니다.

이 기능 역시 개별적으로 비활성화가 가능하므로, 온디바이스 AI 기능만 사용하고 외부 챗봇 연동은 원치 않는 사용자도 자신의 선호에 맞게 설정할 수 있습니다.

모질라의 '사용자 프라이버시 우선' 철학

모질라는 공식 블로그를 통해 "AI가 웹을 변화시키고 있으며, 사람들은 AI에 대해 매우 다른 것들을 원합니다. AI와 아무런 관계도 맺고 싶지 않은 분들의 목소리를 들었습니다. 또한 진정으로 유용한 AI 도구를 원하는 분들의 목소리도 들었습니다"라고 밝혔습니다.

이러한 철학은 Firefox의 AI 기능 설계 전반에 반영되어 있습니다. 모든 AI 기능은 기본적으로 '옵트인(opt-in)' 방식으로 설계되어, 사용자가 명시적으로 활성화하지 않는 한 작동하지 않습니다. 이는 사용자 동의 없이 AI 기능이 백그라운드에서 실행되는 것을 방지하기 위한 조치입니다.

모질라는 "동의가 내재된(consent baked in)" AI를 구축하겠다는 입장을 명확히 하고 있습니다. 이는 AI 프라이버시, 사용자 동의, AI 소프트웨어의 투명성 부족에 대한 증가하는 우려에 직접적으로 대응하는 것입니다.

업데이트 후에도 설정 유지되는 정책

Firefox 148의 또 다른 중요한 특징은 사용자가 설정한 AI 관련 옵션이 브라우저 업데이트 후에도 그대로 유지된다는 점입니다. 많은 소프트웨어들이 업데이트 과정에서 사용자 설정을 초기화하거나, 새로운 기능을 자동으로 활성화하는 경우가 있는데, Firefox는 이와 다른 접근 방식을 취합니다.

한 번 'Block AI enhancements' 옵션을 활성화하면, Firefox 149, 150 등 후속 버전으로 업데이트하더라도 해당 설정은 변경되지 않습니다. 모질라가 새로운 AI 기능을 추가하더라도 사용자가 선택한 설정은 존중됩니다. 이는 사용자가 매번 업데이트 후 설정을 확인하고 다시 비활성화해야 하는 번거로움을 없애줍니다.

팝업이나 알림을 통해 새로운 AI 기능을 사용해보라고 귀찮게 하는 일도 없습니다. AI를 원하지 않는다고 설정한 사용자의 결정을 존중하겠다는 모질라의 의지가 담긴 정책입니다.

타 브라우저 AI 기능 강제 탑재 추세와의 비교

Firefox의 이러한 접근 방식은 경쟁 브라우저들과 극명하게 대조됩니다. 현재 주요 브라우저들의 AI 기능 관리 방식을 비교해보면 그 차이가 명확하게 드러납니다.

브라우저	AI 기능 관리 방식	일괄 비활성화
Firefox	단일 토글로 모든 AI 기능 완전 차단 가능	지원
Google Chrome	개별 기능 비활성화 필요, 과정이 분산되어 있음	미지원
Microsoft Edge	Copilot 깊숙이 통합, 설정/정책 조합 필요	미지원
Opera	Aria AI 기본 탑재	제한적

Google Chrome의 경우 AI 기능이 Google 서비스와 밀접하게 연결되어 있으며, 브라우저 전체에서 모든 AI 기반 동작을 비활성화하는 단일 제어 기능이 없습니다. 사용자가 개별 기능을 끌 수는 있지만, 그 과정이 분산되어 있고 완전하지 않습니다. 특히 Google은 검색 결과에서 AI를 직접 비활성화하는 옵션을 제공하지 않아 우회 방법이나 타사 확장 프로그램에 의존해야 합니다.

Microsoft Edge는 Copilot 및 관련 서비스를 통해 AI가 인터페이스에 깊숙이 통합되어 있습니다. 이를 비활성화하려면 설정 변경, 정책 편집, 또는 기업용 제어의 조합이 필요하며, 그렇게 하더라도 일부 구성 요소는 활성 상태로 남아 있습니다.

이러한 상황에서 Firefox의 결정은 전략적 차별화로 볼 수 있습니다. Firefox의 글로벌 데스크톱 브라우저 점유율이 3-4% 수준으로 Chrome의 60% 이상에 비해 현저히 낮은 상황에서, AI 기능의 양으로 경쟁하기보다는 사용자 주권(user agency)으로 경쟁하겠다는 것입니다.

브라우저 AI 선택권 논쟁의 본질

Firefox 148의 AI 킬 스위치 도입은 더 넓은 맥락에서 브라우저 AI 선택권에 대한 논쟁을 촉발시키고 있습니다. 핵심 쟁점은 AI 기능이 '기본 옵션(default)'이어야 하는지, 아니면 '사용자 선택(opt-in)'이어야 하는지에 대한 것입니다.

AI를 환영하는 사용자들은 편의성과 생산성 향상을 중시합니다. AI 번역, 스마트 탭 관리, 링크 미리보기 등의 기능은 실제로 브라우징 경험을 크게 개선할 수 있습니다. 이들에게 AI는 현대 브라우저의 필수 요소입니다.

반면 AI를 거부하는 사용자들은 프라이버시, 데이터 보안, 그리고 단순히 '깔끔한' 브라우징 경험을 원합니다. 이들은 원치 않는 기능이 리소스를 소비하거나, 데이터를 수집하거나, 인터페이스를 복잡하게 만드는 것을 원하지 않습니다. 또한 AI 기술의 환경적 영향이나 윤리적 문제에 대한 우려도 있습니다.

모질라의 접근 방식은 이 두 그룹 모두를 만족시키려는 시도입니다. AI를 원하는 사용자는 모든 기능을 자유롭게 활용할 수 있고, 원하지 않는 사용자는 완전히 차단할 수 있습니다. 이는 '하나의 정답'을 강요하기보다 다양한 사용자의 니즈를 존중하는 방식입니다.

Firefox 148 AI 컨트롤의 향후 전망

Firefox 148의 AI 킬 스위치가 브라우저 시장에 어떤 영향을 미칠지 주목됩니다. 단기적으로는 Firefox가 AI 기능의 양에서 경쟁사에 뒤처질 수 있습니다. 그러나 장기적으로는 프라이버시와 사용자 선택권을 중시하는 사용자층을 확보하는 데 유리하게 작용할 수 있습니다.

특히 유럽 연합의 AI 규제(EU AI Act)와 같은 법적 환경 변화 속에서, 사용자 동의와 투명성을 기본으로 하는 Firefox의 접근 방식은 규제 준수 측면에서도 유리할 수 있습니다. 다른 브라우저 제조사들도 이러한 추세를 따라 유사한 제어 기능을 도입할 가능성이 있습니다.

2025년 12월 모질라의 새로운 CEO 취임과 함께 발표된 이 방향성은, Firefox가 '모두를 위한 브라우저'가 아닌 '사용자 선택을 존중하는 브라우저'로 포지셔닝하겠다는 의지를 보여줍니다. AI 시대에 사용자 주권을 지키고자 하는 사람들에게 Firefox는 더욱 매력적인 선택지가 될 것으로 보입니다.

Firefox 148은 2026년 2월 24일 정식 출시 예정이며, 현재 Firefox Nightly 버전에서 AI 컨트롤 기능을 미리 테스트해볼 수 있습니다. AI 기능 관리에 관심 있는 분들은 출시 전에 Nightly 버전에서 새로운 설정을 경험해보시기 바랍니다.